HANGZHOU NUZHUO TECHNOLOGY GROUP CO.,LTD.

United Launch Alliance berpotensi mengisi metana kriogenik dan oksigen cair ke lokasi uji roket Vulcan di Cape Canaveral untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu mendatang, seiring rencana peluncuran roket Atlas 5 generasi berikutnya di antara penerbangan. Ini merupakan uji coba penting bagi roket yang akan menggunakan kompleks peluncuran roket yang sama dalam beberapa tahun mendatang.
Sementara itu, ULA menggunakan roket Atlas 5 operasionalnya untuk menguji elemen-elemen roket Vulcan Centaur yang lebih bertenaga menjelang penerbangan perdana kendaraan peluncur baru tersebut. Mesin tahap pertama BE-4 baru dari perusahaan antariksa Jeff Bezos, Blue Origin, sudah siap dan bergerak maju dengan peluncuran uji pertama Vulcan.
Kepala Operasi ULA, John Albon, mengatakan pada awal Mei bahwa roket Vulcan pertama seharusnya siap diluncurkan pada akhir tahun ini.
Peluncuran pertama Vulcan dapat dilakukan akhir tahun ini atau awal tahun 2022, kata Kolonel Robert Bongiovi, direktur Pusat Sistem Rudal dan Antariksa Angkatan Luar Angkasa, pada hari Rabu. Angkatan Luar Angkasa akan menjadi pelanggan terbesar ULA karena roket Vulcan melakukan dua penerbangan sertifikasi sebelum meluncurkan misi militer AS pertamanya, USSF-106, pada awal tahun 2023.
Peluncuran satelit militer AS Atlas 5 pada hari Selasa menguji versi terbaru dari mesin tahap atas RL10 yang akan digunakan pada tahap atas Centaur roket Vulcan. Peluncuran Atlas 5 berikutnya pada bulan Juni akan menjadi roket pertama yang menggunakan Vulcan. Seperti perisai muatan yang dibuat di AS, bukan Swiss.
Pembangunan dan pengujian sistem landasan peluncuran baru untuk roket Vulcan Centaur hampir selesai, kata Ron Fortson, direktur dan manajer umum operasi peluncuran di ULA.
“Ini akan menjadi landasan peluncuran dengan fungsi ganda,” kata Fordson baru-baru ini saat memandu wartawan berkeliling Landasan Peluncuran 41 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral. “Belum pernah ada yang melakukan ini sebelumnya, pada dasarnya meluncurkan Atlas dan lini produk Vulcan yang sama sekali berbeda di platform yang sama.”
Mesin RD-180 Rusia pada roket Atlas 5 menggunakan kerosin yang dicampur dengan oksigen cair. Mesin kembar tahap pertama BE-4 Vulcan menggunakan bahan bakar gas alam cair atau metana, sehingga ULA perlu memasang tangki penyimpanan baru di Platform 41.
Tiga tangki penyimpanan metana berkapasitas 100.000 galon terletak di sisi utara Landasan Peluncuran 41. Perusahaan tersebut, sebuah usaha patungan 50-50 antara Boeing dan Lockheed Martin, juga meningkatkan sistem air peredam suara landasan peluncuran, yang meredam suara keras yang dihasilkan oleh peluncuran roket di landasan tersebut.
Fasilitas penyimpanan hidrogen cair dan oksigen cair di Landasan Peluncuran 41 juga ditingkatkan untuk mengakomodasi tahap atas Centaur yang lebih besar, yang akan diterbangkan dengan roket Vulcan.
Tahap atas Centaur 5 yang baru pada roket Vulcan memiliki diameter 17,7 kaki (5,4 meter), lebih dari dua kali lebih lebar daripada tahap atas Centaur 3 pada Atlas 5. Centaur 5 akan ditenagai oleh dua mesin RL10C-1-1, dan bukan mesin RL10 yang sama yang digunakan pada sebagian besar Atlas 5, dan akan membawa bahan bakar dua setengah kali lebih banyak daripada Centaur saat ini.
Fordson mengatakan ULA telah menyelesaikan pengujian tangki penyimpanan metana baru dan mengirimkan cairan kriogenik melalui jalur pasokan darat ke lokasi peluncuran di Landasan 41.
“Kami mengisi tangki-tangki ini untuk mempelajari sifat-sifatnya,” kata Fordson. “Bahan bakar mengalir melalui semua saluran. Kami menyebut ini uji aliran dingin. Kami memeriksa semua saluran hingga ke sambungan dengan VLP, yaitu platform peluncuran Vulcan, dengan roket Vulcan yang telah diluncurkan.”
Platform Peluncuran Vulcan adalah landasan peluncuran bergerak baru yang akan membawa roket Vulcan Centaur dari fasilitas terintegrasi vertikal ULA ke Landasan Peluncuran 41. Awal tahun ini, kru darat mengangkat tahap inti Vulcan Pathfinder ke platform dan menggulirkan roket ke landasan peluncuran untuk putaran pertama pengujian di darat.
ULA menyimpan tahap VLP dan Vulcan Pathfinder di Pusat Operasi Luar Angkasa Cape Canaveral terdekat sementara perusahaan tersebut mempersiapkan roket Atlas 5 terbarunya untuk lepas landas dengan satelit peringatan dini SBIRS GEO 5 milik militer.
Menyusul peluncuran Atlas 5 dan SBIRS GEO 5 yang sukses pada hari Selasa, tim Vulcan akan memindahkan roket kembali ke Landasan Peluncuran 41 untuk melanjutkan pengujian Pathfinder. ULA akan mulai menempatkan roket Atlas 5 di dalam VIF, yang dijadwalkan akan diluncurkan pada 23 Juni untuk misi STP-3 Angkatan Luar Angkasa.
ULA berencana untuk memuat bahan bakar ke kendaraan peluncur Vulcan untuk pertama kalinya, berdasarkan uji coba awal sistem daratnya.
“Pada peluncuran VLP berikutnya, kami akan mulai melakukan pengujian melalui kendaraan,” kata Fortson.
Wahana Vulcan Pathfinder tiba di Cape Canaveral pada bulan Februari dengan menggunakan roket ULA dari fasilitas perusahaan di Decatur, Alabama.
Peluncuran pada hari Selasa menandai misi Atlas 5 pertama dalam lebih dari enam bulan, tetapi ULA memperkirakan kecepatannya akan meningkat tahun ini. Setelah peluncuran STP-3 pada 23 Juni, peluncuran Atlas 5 berikutnya dijadwalkan pada 30 Juli, yang akan mencakup penerbangan uji modul awak Starliner buatan Boeing.
“Kita perlu menyelesaikan pekerjaan pada Vulcan di antara peluncuran,” kata Fordson. “Kita akan meluncurkan STP-3 segera setelah ini. Mereka memiliki waktu singkat untuk bekerja, menguji, dan menguji lagi, lalu kita akan memasang mobil roket lain di sana.”
Roket Vulcan Pathfinder ditenagai oleh fasilitas uji darat mesin BE-4 milik Blue Origin, dan pengujian tangkinya akan membantu para insinyur menentukan cara mengisi bahan bakar ke dalam Vulcan pada hari peluncuran.
“Kami akan memahami semua aset dan cara pengoperasiannya, lalu mengembangkan CONOPS (konsep operasi) kami dari sana,” kata Fordson.
ULA memiliki pengalaman luas dengan hidrogen cair ultra-dingin, bahan bakar roket kriogenik lain yang digunakan dalam keluarga roket Delta 4 dan tahap atas Centaur milik perusahaan tersebut.
“Keduanya sangat dingin,” kata Fordson. “Mereka memiliki sifat yang berbeda. Kami hanya ingin memahami bagaimana perilakunya selama transmisi.”
“Semua pengujian yang kami lakukan sekarang bertujuan untuk memahami sepenuhnya sifat-sifat gas ini dan bagaimana perilakunya ketika kami memasukkannya ke dalam kendaraan,” kata Fordson. “Itulah yang akan kami lakukan selama beberapa bulan ke depan.”
Saat sistem darat Vulcan kewalahan, ULA menggunakan peluncuran roket operasionalnya untuk menguji teknologi penerbangan kendaraan peluncur generasi berikutnya.
Varian baru mesin Rocketdyne RL10 Aerojet pada tahap atas Centaur diresmikan pada hari Selasa. Versi terbaru mesin hidrogen ini, yang disebut RL10C-1-1, memiliki kinerja yang lebih baik dan lebih mudah diproduksi, menurut ULA.
Mesin RL10C-1-1 memiliki nosel yang lebih panjang daripada mesin yang digunakan pada roket Atlas 5 sebelumnya dan dilengkapi dengan injektor cetak 3D baru, yang melakukan penerbangan operasional pertamanya, kata Gary Harry, wakil presiden urusan pemerintahan dan program komersial perusahaan tersebut. Gary Wentz mengatakan. ULA.
Menurut situs web Aerojet Rocketdyne, mesin RL10C-1-1 menghasilkan daya dorong tambahan sekitar 1.000 pon dibandingkan versi sebelumnya dari mesin RL10C-1 yang digunakan pada roket Atlas 5.
Lebih dari 500 mesin RL10 telah menggerakkan roket sejak tahun 1960-an. Roket Vulcan Centaur milik ULA juga akan menggunakan model mesin RL10C-1-1, seperti halnya semua misi Atlas 5 di masa mendatang kecuali kapsul awak Starliner milik Boeing, yang menggunakan tahap atas bermesin ganda unik milik Centaur.
Tahun lalu, sebuah pendorong roket padat baru yang dibangun oleh Northrop Grumman diluncurkan untuk pertama kalinya pada penerbangan Atlas 5. Pendorong besar ini, yang dibangun oleh Northrop Grumman, akan digunakan pada misi Vulcan dan sebagian besar penerbangan Atlas 5 di masa mendatang.
Booster baru ini menggantikan booster tambahan Aerojet Rocketdyne yang telah digunakan pada peluncuran Atlas 5 sejak tahun 2003. Motor roket padat Aerojet Rocketdyne akan terus menggerakkan roket Atlas 5 untuk membawa misi berawak ke orbit, tetapi misi minggu ini menandai penerbangan terakhir Atlas 5 militer yang menggunakan desain kendaraan peluncur yang lebih tua. Kendaraan peluncur Aerojet Rocketdyne telah disertifikasi untuk meluncurkan astronot.
ULA telah mengintegrasikan sistem avionik dan navigasi roket Atlas 5 dan Delta 4 ke dalam satu desain tunggal yang juga akan digunakan pada Vulcan Centaur.
Bulan depan, ULA berencana untuk memperkenalkan sistem utama terakhir yang mirip Vulcan yang pertama kali diuji coba pada Atlas 5: sebuah penutup muatan yang lebih mudah dan lebih murah untuk diproduksi daripada kanopi hidung Atlas 5 sebelumnya.
Selubung muatan berdiameter 17,7 kaki (5,4 meter) yang akan diluncurkan bulan depan pada misi STP-3 tampak identik dengan yang digunakan pada roket Atlas 5 sebelumnya.
Namun, fairing tersebut merupakan hasil kemitraan industri baru antara ULA dan perusahaan Swiss RUAG Space, yang sebelumnya memproduksi semua fairing Atlas 5 berukuran 5,4 meter di sebuah pabrik di Swiss. Kerucut hidung Atlas 5 yang lebih kecil yang digunakan pada beberapa misi diproduksi di fasilitas ULA di Harlingen, Texas.
ULA dan RUAG telah mengembangkan jalur produksi fairing muatan baru di fasilitas Atlas, Delta, dan Vulcan yang sudah ada di Alabama.
Lini produksi Alabama menggunakan proses baru yang menyederhanakan langkah-langkah pembuatan fairing. Menurut ULA, metode pembuatan "non-autoklaf" hanya dapat menggunakan oven untuk mengeringkan fairing komposit serat karbon, sehingga menghilangkan autoklaf bertekanan tinggi, yang membatasi ukuran komponen yang dapat masuk ke dalamnya.
Perubahan ini memungkinkan penutup muatan (payload fairing) untuk dibagi menjadi dua bagian, bukan 18 atau lebih bagian yang lebih kecil. Hal ini akan mengurangi jumlah pengencang, penguat, dan kemungkinan cacat, kata ULA dalam sebuah unggahan blog tahun lalu.
ULA mengatakan metode baru ini membuat pembuatan selubung muatan menjadi lebih cepat dan lebih murah.
ULA berencana untuk menerbangkan 30 misi Atlas 5 tambahan atau lebih sebelum roket tersebut dipensiunkan dan digantikan dengan roket Vulcan Centaur.
Pada bulan April, Amazon membeli sembilan roket Atlas 5 untuk mulai meluncurkan satelit bagi jaringan internet Kuiper milik perusahaan tersebut. Seorang juru bicara Pusat Sistem Ruang Angkasa dan Rudal Angkatan Luar Angkasa AS mengatakan pekan lalu bahwa enam misi keamanan nasional lainnya akan membutuhkan roket Atlas 5 dalam beberapa tahun ke depan, tidak termasuk misi SBIRS GEO 5 yang diluncurkan pada hari Selasa.
Tahun lalu, Angkatan Luar Angkasa AS mengumumkan kontrak bernilai miliaran dolar untuk mengirimkan muatan penting bagi keamanan nasional menggunakan roket Vulcan Centaur milik ULA dan kendaraan peluncur Falcon 9 dan Falcon Heavy milik SpaceX hingga tahun 2027.
Pada hari Kamis, Space News melaporkan bahwa Space Force dan ULA telah sepakat untuk memindahkan misi militer pertama yang ditugaskan ke roket Vulcan Centaur ke roket Atlas 5. Misi tersebut, yang disebut USSF-51, dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2022.
Empat astronot yang bersiap untuk meluncur ke orbit dengan kapsul Crew Dragon “Resilience” milik SpaceX menaiki pesawat ruang angkasa mereka di Kennedy Space Center pada hari Kamis untuk berlatih mempersiapkan peluncuran yang direncanakan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Sabtu malam, sementara para pemimpin misi memantau kondisi cuaca dan laut selama proses pemulihan di wilayah di luar Samudra Atlantik.
Para insinyur NASA Kennedy Space Center yang akan mengawasi peluncuran satelit sains dan wahana antariksa akan bertanggung jawab untuk memastikan enam misi utama mencapai ruang angkasa dengan aman dalam waktu kurang lebih enam bulan tahun ini, dimulai dengan peluncuran GOES baru milik NOAA – 1 Maret, Observatorium Cuaca S di atas roket Atlas 5.
Sebuah roket Tiongkok meluncurkan tiga satelit pengawasan militer eksperimental ke orbit pada hari Jumat, peluncuran set tiga satelit kedua dalam waktu kurang dari dua bulan.