United Launch Alliance dapat memuat metana kriogenik dan oksigen cair ke lokasi uji roket Vulcan di Cape Canaveral untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu mendatang karena berencana untuk meluncurkan roket Atlas 5 generasi berikutnya di antara penerbangan. Uji coba utama roket yang akan menggunakan kompleks peluncuran roket yang sama dalam beberapa tahun mendatang.
Sementara itu, ULA menggunakan roket Atlas 5 yang beroperasi untuk menguji elemen roket Vulcan Centaur yang lebih kuat sebelum peluncuran perdana wahana peluncur baru tersebut. Mesin tahap pertama BE-4 baru dari perusahaan antariksa milik Jeff Bezos, Blue Origin, sudah siap dan bergerak maju dengan peluncuran uji coba pertama Vulcan.
Kepala Operasi ULA John Albon mengatakan pada awal Mei bahwa roket Vulcan pertama akan siap diluncurkan pada akhir tahun.
Peluncuran pertama Vulcan dapat dilakukan akhir tahun ini atau awal 2022, kata Kolonel Robert Bongiovi, direktur Pusat Sistem Rudal dan Antariksa Angkatan Luar Angkasa, Rabu. Angkatan Luar Angkasa akan menjadi pelanggan terbesar ULA saat roket Vulcan melakukan dua penerbangan sertifikasi sebelum meluncurkan misi militer AS pertamanya, USSF-106, pada awal 2023.
Peluncuran satelit militer AS Atlas 5 pada hari Selasa menguji versi terbaru dari mesin tahap atas RL10 yang akan terbang pada tahap atas roket Vulcan Centaur. Peluncuran Atlas 5 berikutnya pada bulan Juni akan menjadi roket pertama yang menggunakan Vulcan. Seperti perisai muatan yang dibuat di AS, bukan Swiss.
Pembangunan dan pengujian sistem landasan peluncuran baru untuk roket Vulcan Centaur hampir selesai, kata Ron Fortson, direktur dan manajer umum operasi peluncuran di ULA.
"Ini akan menjadi landasan peluncuran dengan fungsi ganda," kata Fordson baru-baru ini saat ia memandu wartawan dalam tur ke Landasan Peluncuran 41 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral. "Tidak seorang pun pernah melakukan ini sebelumnya, pada dasarnya meluncurkan Atlas dan lini produk Vulcan yang sama sekali berbeda pada platform yang sama."
Mesin RD-180 Rusia dari roket Atlas 5 menggunakan minyak tanah yang dicampur dengan oksigen cair. Mesin tahap pertama kembar BE-4 Vulcan menggunakan gas alam cair atau bahan bakar metana, sehingga ULA harus memasang tangki penyimpanan baru di Platform 41.
Tiga tangki penyimpanan metana berkapasitas 100.000 galon terletak di sisi utara Launch Pad 41. Perusahaan tersebut, yang merupakan usaha patungan 50-50 antara Boeing dan Lockheed Martin, juga meningkatkan sistem air penyerap suara di landasan peluncuran, yang meredam suara keras yang dihasilkan oleh landasan peluncuran. Peluncuran roket.
Fasilitas penyimpanan hidrogen cair dan oksigen cair di Launch Pad 41 juga ditingkatkan untuk mengakomodasi tahap atas Centaur yang lebih besar, yang akan terbang dengan roket Vulcan.
Tahap atas Centaur 5 baru roket Vulcan memiliki diameter 17,7 kaki (5,4 meter), lebih dari dua kali lebar tahap atas Centaur 3 pada Atlas 5. Centaur 5 akan didukung oleh dua mesin RL10C-1-1, dan bukan mesin RL10 yang sama yang digunakan pada sebagian besar Atlas 5, dan akan membawa bahan bakar dua setengah kali lebih banyak daripada Centaur saat ini.
Fordson mengatakan ULA telah menyelesaikan pengujian tangki penyimpanan metana baru dan mengirim cairan kriogenik melalui jalur pasokan darat ke lokasi peluncuran di Pad 41.
“Kami mengisi tangki-tangki ini untuk mempelajari sifat-sifatnya,” kata Fordson. “Kami memiliki bahan bakar yang mengalir melalui semua saluran. Kami menyebutnya uji aliran dingin. Kami memeriksa semua saluran hingga ke sambungan dengan VLP, yang merupakan platform peluncuran Vulcan, dengan roket Vulcan yang diluncurkan. vertex.”
Vulcan Launch Platform merupakan landasan peluncuran bergerak baru yang akan membawa roket Vulcan Centaur dari fasilitas terpadu vertikal ULA ke Launch Pad 41. Awal tahun ini, kru darat mengangkat tahap inti Vulcan Pathfinder ke atas platform dan meluncurkan roket ke landasan peluncuran untuk putaran pertama pengujian darat.
ULA menyimpan tahap VLP dan Vulcan Pathfinder di Pusat Operasi Luar Angkasa Cape Canaveral di dekatnya sementara perusahaan mempersiapkan roket Atlas 5 terbarunya untuk lepas landas dengan satelit peringatan dini SBIRS GEO 5 milik militer.
Setelah peluncuran Atlas 5 dan SBIRS GEO 5 yang sukses pada hari Selasa, tim Vulcan akan memindahkan roket tersebut kembali ke Launch Pad 41 untuk melanjutkan pengujian Pathfinder. ULA akan mulai menempatkan roket Atlas 5 di dalam VIF, yang dijadwalkan akan diluncurkan pada tanggal 23 Juni untuk misi STP-3 Space Force.
ULA berencana untuk memuat bahan bakar ke wahana peluncur Vulcan untuk pertama kalinya, berdasarkan uji awal sistem darat.
“Saat kami merilis VLP berikutnya, kami akan mulai melakukan pengujian menyeluruh pada kendaraan ini,” kata Fortson.
Kendaraan Vulcan Pathfinder tiba di Cape Canaveral pada bulan Februari dengan menggunakan roket ULA dari fasilitas perusahaan di Decatur, Alabama.
Peluncuran hari Selasa menandai misi Atlas 5 pertama dalam lebih dari enam bulan, tetapi ULA memperkirakan kecepatannya akan meningkat tahun ini. Setelah peluncuran STP-3 pada tanggal 23 Juni, peluncuran Atlas 5 berikutnya dijadwalkan pada tanggal 30 Juli, yang akan mencakup uji terbang modul kru Starliner milik Boeing.
"Kami perlu menyelesaikan pekerjaan di Vulcan di sela-sela peluncuran," kata Fordson. "Kami akan meluncurkan STP-3 segera setelah ini. Mereka punya waktu sebentar untuk bekerja, menguji, dan menguji, lalu kami akan menempatkan mobil lain di sana."
Roket Vulcan Pathfinder ditenagai oleh fasilitas uji darat mesin BE-4 milik Blue Origin, dan pengujian tangkinya akan membantu para teknisi menentukan cara memuat bahan bakar ke dalam Vulcan pada hari peluncuran.
“Kami akan memahami semua aset dan cara pengoperasiannya, lalu mengembangkan CONOPS (konsep operasi) kami dari sana,” kata Fordson.
ULA memiliki pengalaman luas dengan hidrogen cair ultra-dingin, bahan bakar roket kriogenik lain yang digunakan dalam keluarga roket Delta 4 dan tahap atas Centaur milik perusahaan.
"Keduanya sangat dingin," kata Fordson. "Keduanya memiliki sifat yang berbeda. Kami hanya ingin memahami bagaimana perilakunya selama transmisi.
“Semua pengujian yang kami lakukan sekarang adalah untuk memahami sepenuhnya sifat gas ini dan bagaimana perilakunya saat kami memasukkannya ke dalam kendaraan,” kata Fordson. “Itulah yang akan kami lakukan selama beberapa bulan ke depan.”
Sementara sistem darat Vulcan kewalahan, ULA menggunakan peluncuran roket operasionalnya untuk menguji teknologi penerbangan kendaraan peluncur generasi berikutnya.
Varian baru mesin Rocketdyne RL10 Aerojet pada tahap atas Centaur diluncurkan Selasa. Versi terbaru mesin hidrogen, yang disebut RL10C-1-1, memiliki kinerja yang lebih baik dan lebih mudah diproduksi, menurut ULA.
Mesin RL10C-1-1 memiliki nosel yang lebih panjang daripada mesin yang digunakan pada roket Atlas 5 sebelumnya dan dilengkapi dengan injektor cetak 3D baru, yang melakukan penerbangan operasional pertamanya, kata Gary Harry, wakil presiden perusahaan untuk urusan pemerintahan dan program komersial. Gary Wentz berkata. ULA.
Menurut situs web Aerojet Rocketdyne, mesin RL10C-1-1 menghasilkan daya dorong tambahan sekitar 1.000 pon daripada versi mesin RL10C-1 sebelumnya yang digunakan pada roket Atlas 5.
Lebih dari 500 mesin RL10 telah menggerakkan roket sejak tahun 1960-an. Roket Vulcan Centaur milik ULA juga akan menggunakan model mesin RL10C-1-1, seperti halnya semua misi Atlas 5 mendatang kecuali kapsul awak Starliner milik Boeing, yang menggunakan tahap atas mesin ganda yang unik milik Centaur.
Tahun lalu, pendorong roket padat baru yang dibuat oleh Northrop Grumman diluncurkan untuk pertama kalinya pada penerbangan Atlas 5. Pendorong besar, yang dibuat oleh Northrop Grumman, akan digunakan pada misi Vulcan dan sebagian besar penerbangan Atlas 5 mendatang.
Peluncur baru ini menggantikan peluncur Aerojet Rocketdyne yang telah digunakan pada peluncuran Atlas 5 sejak 2003. Motor roket padat Aerojet Rocketdyne akan terus menembakkan roket Atlas 5 untuk membawa misi berawak ke orbit, tetapi misi minggu ini menandai penerbangan terakhir Atlas 5 militer yang menggunakan desain kendaraan peluncur lama. Kendaraan peluncur Aerojet Rocketdyne disertifikasi untuk meluncurkan astronot.
ULA telah mengintegrasikan avionik dan sistem panduan roket Atlas 5 dan Delta 4 menjadi satu desain yang juga akan terbang pada Vulcan Centaur.
Bulan depan, ULA berencana untuk mengungkap sistem mirip Vulcan terakhir yang akan terbang pertama kali pada Atlas 5: fairing muatan yang lebih mudah dan lebih murah untuk diproduksi daripada kanopi hidung Atlas 5 sebelumnya.
Fairing muatan berdiameter 17,7 kaki (5,4 meter) yang akan diluncurkan bulan depan pada misi STP-3 tampak identik dengan yang digunakan pada roket Atlas 5 sebelumnya.
Namun, fairing tersebut merupakan produk dari kemitraan industri baru antara ULA dan perusahaan Swiss RUAG Space, yang sebelumnya memproduksi semua fairing Atlas 5 berukuran 5,4 meter di sebuah pabrik di Swiss. Kerucut hidung Atlas 5 yang lebih kecil yang digunakan pada beberapa misi diproduksi di fasilitas ULA di Harlingen, Texas.
ULA dan RUAG telah mengembangkan lini produksi fairing muatan baru di fasilitas Atlas, Delta, dan Vulcan yang ada di Alabama.
Lini produksi Alabama menggunakan proses baru yang menyederhanakan langkah-langkah pembuatan fairing. Menurut ULA, metode produksi "non-autoklaf" hanya dapat menggunakan oven untuk mengeringkan fairing komposit serat karbon, sehingga menghilangkan autoklaf bertekanan tinggi, yang membatasi ukuran komponen yang dapat masuk ke dalamnya.
Perubahan ini memungkinkan fairing muatan dibagi menjadi dua bagian, bukan 18 bagian yang lebih kecil atau lebih. Hal ini akan mengurangi jumlah pengencang, pengali, dan kemungkinan cacat, kata ULA dalam sebuah posting blog tahun lalu.
ULA mengatakan metode baru ini membuat pembuatan fairing muatan menjadi lebih cepat dan murah.
ULA berencana untuk menerbangkan 30 atau lebih misi Atlas 5 tambahan sebelum roket tersebut pensiun dan dipindahkan ke roket Vulcan Centaur.
Pada bulan April, Amazon membeli sembilan penerbangan Atlas 5 untuk mulai meluncurkan satelit bagi jaringan Internet Kuiper milik perusahaan tersebut. Seorang juru bicara Pusat Sistem Rudal dan Antariksa Angkatan Luar Angkasa AS mengatakan minggu lalu bahwa enam misi keamanan nasional lainnya akan memerlukan roket Atlas 5 dalam beberapa tahun mendatang, belum termasuk misi SBIRS GEO 5 yang diluncurkan hari Selasa.
Tahun lalu, Angkatan Luar Angkasa AS mengumumkan kontrak bernilai miliaran dolar untuk mengirimkan muatan keamanan nasional yang penting pada roket Vulcan Centaur milik ULA dan kendaraan peluncur Falcon 9 dan Falcon Heavy milik SpaceX hingga tahun 2027.
Pada hari Kamis, Space News melaporkan bahwa Space Force dan ULA telah sepakat untuk memindahkan misi militer pertama yang ditugaskan pada roket Vulcan Centaur ke roket Atlas 5. Misi tersebut, yang disebut USSF-51, dijadwalkan akan diluncurkan pada tahun 2022.
Empat astronot yang bersiap untuk meluncur ke orbit dengan kapsul "Resilience" Crew Dragon milik SpaceX menaiki pesawat antariksa mereka di Kennedy Space Center pada hari Kamis untuk berlatih peluncuran yang direncanakan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada Sabtu malam, sementara para pemimpin Misi memantau cuaca dan kondisi laut selama proses pemulihan. wilayah di luar Samudra Atlantik.
Para teknisi NASA Kennedy Space Center yang akan mengawasi peluncuran satelit sains dan wahana antariksa antarplanet akan bertanggung jawab untuk memastikan enam misi utama mencapai luar angkasa dengan aman hanya dalam waktu enam bulan tahun ini, dimulai dengan peluncuran GOES baru NOAA – 1 Maret, Observatorium Cuaca S menaiki roket Atlas 5.
Roket China meluncurkan tiga satelit pengawasan militer eksperimental ke orbit pada hari Jumat, yang merupakan peluncuran tiga satelit kedua dalam waktu kurang dari dua bulan.
Waktu posting: 28-Apr-2024